按照 nginx 文档 中对 index 指令的说法：

It should be noted that using an index file causes an internal redirect, and the request can be processed in a different location. 美国服务器For example, with the following configuration:

location = / {
    index index.html;
}

location / {
    ...
}
a “/” request will actually be processed in the second location as “/index.html ”.

在匹配了一个 location 块后，如果这个块有或者继承了 index 指令，就会触发一次内部重定向，也就是重新开始一次 location search, 然后匹配到了第二个 location block.

但是在我的配置中：

server {
    listen 80;
    server_name ubuntu;

    location = / {
        index index.html;
        return 200 '/exact';
    }

    location / {
         return 200 '/';
    }
}

使用 curl 请求得到的结果都是 /exact :

# curl http://ubuntu
/exact

# curl http://ubuntu/
/exact

也就是说，实际匹配的确实第一个 location block, 请问这是为什么呢？

你写的和文档里完全是两码事啊，文档里哪有 return 200 '/exact'; 这句话。
你已经返回 200 了，响应就算完事了，自然不会再去找 index.html 在哪

文档里的意思并非不匹配第一个 block，而是先匹配了第一个 block 以后得到了结果 /index.html，而该结果又符合第二个 block 的规则

明白了，感谢！用 return 主要是为看看到底用了哪个 block, 换成 add_header 后发现的确用的是第二个 block.

return 发生在 rewrite 阶段，早于 index 所在的 content 阶段。用 return 来测试修改了原来单纯用 index 的业务逻辑。